英語文法解析 - 11 假設語氣(Subjunctive mood)

所謂的假設語氣就是如中文的「如果…就…」。中文的假設語氣在使用上很單純，但英文的假設語氣牽涉到「時態的變化」。

 

英文的假設語氣句型可以簡單分為三種:

1. 可能實現的假設

2. 與現在事實相反的假設

3. 與過去事實相反的假設

 

假設語氣三原則：

1. 不用現在式

2. 往後退一步

3. 一律用were

 

所謂「不用現在式」，就是說在假設語氣中，現在式的句型(包括簡單式、進行式、完成式以及完成進行式)完全不可能用到，也不能使用。

 

「往後退一步」則是指「與現在事實相反」的時態應該用「過去式」，同理可知「與過去事實相反」的句型中，比「過去簡單式」還早的時態是「過去完成式」，因此「過去式」再退一步，用「過去完成式」才是「與過去事實相反」句型唯一正確的表達方式。

 

而「與未來事實相反」的句型往後退一步就變成了「現在式」，但由於規則一規定: 假設語氣不用現在式，因此我們必須再退一步使用「過去式」。

 

最後一個原則是「一律用were」，當假設語氣中有牽涉到過去式be動詞時，我們必須捨was而使用were。

 

假設語氣的三種句型解析:

1. 可能實現的假設

這一部分包括現在可能的假設與未來可能的假設。請看下面的例子：

If I have time, I read a novel every weekend.

If I have time, I will read a novel this weekend.

 

第1句是指一種習慣性的假設，指若有時間，我每週都會讀一本小說。

第2句則是對未來的假設，表示若有空，我將在這個週末看一本小說。

 

在假設語氣的句子中，時態的正確使用是很重要的，在可能實現的假設的句子中，條件的部分（即If子句）一律用現在式，不可用未來式，因為當後面接著講出如1或2這樣的主要句子時，就已經先設定了假設條件，然後才會發生主要句子所敘述的事情(如1句中的「我在周末讀一本小說」的事情)。而且既然假設條件是成立的，那即使句中所說的是未來才會發生的事(如例句2)，也要把它當成「現在的事實」來看待，因此「if條件句一律用現在式」。

 

主要子句的部分，視句子的意思使用現在式(說明現在的習慣)或未來式(未來要做的事)。若語意上有需要，也可使用其他助動詞來表示，例如：

If it rains, you should stay home.

If I have enough money, I might buy a bike next month.

 

另外，也可以用should來表示可能性比較小(但還是有可能實現)的假設：

If anyone should come, tell him that I'll be back soon.

中文類似「萬一」、「要是」的意思。此句話意思是: 萬一有人來的話，跟他說我馬上回來。

 

2. 與現在事實相反的假設

表示句中所描述的事與現在的事實相反。例如：

If I were a millionaire, I could buy you a car. (注意be動詞一律用were)

If I knew him, I would ask him for help. (注意假設語氣要用過去式)

 

第1個句子的事實是I am not a millionaire, so I can't buy you a car.，所以假設語氣變成”If I were a millionaire, I could buy you a car.”，

re)... 。與原來的事實條件”I am not a millionaire”相反，假設語氣要變成”If I were a millionaire”(改過去式，否定改肯定)，”I can't buy you a car”變成”I could buy you a car.” (改過去式，否定改肯定)。

 

這句子的條件句和主要子句都與現在的事實相反，再次強調，這種句子要用過去式代替現在式，若條件句中有be動詞，不管主詞為何，一律用were不用was。

 

如果你對這種假設語氣的句子不熟悉或沒有把握，要寫之前可以先想想如果是事實的話該怎麼說，然後再把敘述事實的句子按照上面原則改成過去時態，再把否定改成肯定、肯定改成否定，變成與事實相反的假設語氣。

 

3. 與過去事實相反的假設

表示條件句所描述的事與過去的某件事實相反。例如：

If you had been there, you could have helped me. (注意規則二: 過去式再退一步是過去完成式)

If I had studied hard, I would not have failed.

 

第1句是說如果你當時在那裡，你就可以幫我了。

第2句是如果我當時有用功讀書，我就不會不及格了。

條件句和主要子句都是與過去的事實相反，根據假設語氣原則二: 過去式再退一步就是過去完成式，所以這裡的例句都用過去完成式。

 

通常文法書對於「與過去事實相反」的假設語氣公式會寫成:

「條件句用過去完成式，主要子句要用would/could+過去分詞」

 

為了便於記憶，上述公式可以將它解讀為:「主要子句的would/could=過去+過去分詞=完成」，所以就變成了「過去完成式」，不過一樣要記得主要子句的部分要有would/could。

 

時態混用:

上述與事實相反的例子中，條件句和主要子句的時態都一樣，即都是現在式或都是過去式，但事實上，這些時態是可以混在同一句使用的，例如：

If you had eaten lunch, you would not feel hungry now.

這句是指若你中午有吃飯，你現在(假設現在是下午)就不會餓了。條件句是與過去事實相反(退一步用過去完成式)，主要子句與現在事實相反(退一步用過去式)。

 

If you had helped me, I would be successful.

這句是說如果你當時有幫我，我現在就會很成功。條件句是與過去事實相反(退一步用過去完成式)，主要子句與現在事實相反(退一步用過去式)。

 

If he were tall enough, he would have helped you get the ball on the roof.

意思是如果他夠高，他當時就能幫你把球從屋頂上拿下來了。這裡的條件句是預設他已不會長高了，算是一個現在的事實，因此不需要用到過去完成式(用過去式即可)，主要子句則是與過去事實相反，因此要用過去完成式。

 

省略if :

如果條件句中有were或完成式，我們可以把if省略，但要稍作修改，例如：

If he were you, he would not do that. → Were he you, he would not do that.

If they had worked hard, they would not have been fired. → Had they worked hard, they would not have been fired.

省略if的方法是: 把if刪掉，然後be動詞或助動詞和主詞調換位置就成了。

 不完整的條件句:

此處所謂不完整的條件句是指有時我們用到假設法，並不會像上面的例子完整的講出「如果…就會…」，但仍有假設語氣的意思。以下介紹幾種常見的情況。

 

1. 暗示性、隱藏的假設

I would have helped you, but I had to work. 當時我本來可以幫你的，只是我有工作要做。

意思是：如果我當時沒有工作要做，我就會幫你了。這裡沒有把條件句的部分用假設語氣寫出來，而是用一般的直述句，但整句的意思隱含有假設語氣。

I would like to go with you, but I have to stay home. → If I didn't have to say home, I would go with you.

我很想跟你去，但我得留在家。即：如果我不用留在家，我就會跟你去。情況類似第1句。

 

2. 省略性的用法

I would not succeed without your help. → I would not succeed if you didn't help me (or if you hadn't helped me).

如果條件句中的動作可以簡單用一個所有格加名詞表示，就可以把條件句的部分省略成without…（但原句要有「如果沒有…」的意思）。如此處條件句的部分意思是如果你沒幫我，可以簡單寫成without your help，這種句子看不出條件句的時態（因為動詞省略了）。

 

此外，這種「如果沒有…」的句子還可以這樣寫：

But for your help, I would not succeed.

If it were not for your help, I would not succeed.

Were it not for your help, I would not succeed.

If it had not been for your help, I would not succeed.

Had it not been for your help, I would not succeed.

 

3. as if / as though

It looks as if it is going to rain.

as if後面加未來可能發生的事，用未來式。例如:

He looks as if he were sick. (He is not sick.)

as if後面若是與現在事實相反的事，後面就要用過去式來表示。

 

若是與過去事實相反則用過去完成式。例如：

He looks as if he had ran a race. 後面就要用過去完成式來表示。

 

4. wish的用法

Wish這個字可以當成「希望」，也可以用在祝福，在此當成「希望」的意思，因為它和假設語氣有關。另一個表希望的hope用在可能實現的願望，若是不可能實現或是與事實相反的願望，要用wish搭配假設語氣的過去時態。如下例：

I wish I were you. (I am not you.) 真希望我是你，但事實上，我不可能是你。這是與現在事實相反的願望。

 

I wish he hadn't told me the truth. (He did tell me the truth.)

真希望他那時沒告訴我真相。但事實上，他確實已經告訴我了。